على الرغم من الاتفاق الذي وقعه رئيسا الولايات المتحدة والصين في أكتوبر/تشرين الأول الماضي لرفع القيود المفروضة على صادرات العناصر الأرضية النادرة، إلا أن الشركات الأمريكية لا تزال تواجه صعوبات في الحصول على المواد الخام اللازمة، حسبما ذكرت صحيفة “كابيتال”.
قامت الصين بزيادة شحنات المنتجات النهائية، وخاصة المغناطيس الدائم، لكن الولايات المتحدة لا تستطيع إنتاج هذه العناصر بشكل مستقل، وهو هدف يعتبر أساسيًا للحكومة الأمريكية.
ويعكس انخفاض إمدادات المواد الخام التوترات المستمرة بين الولايات المتحدة والصين، على الرغم من “المصالحة” التي بدأت في كوريا الجنوبية في 30 أكتوبر/تشرين الأول. وفي ذلك الوقت، أعلن دونالد ترامب أن هذا الاتفاق يمثل “رفعا فعليا” للقيود التي فرضتها بكين. ومع ذلك، فمن خلال الحد من واردات المواد الخام، تعرقل الصين الجهود الأمريكية لتطوير الإنتاج المحلي من المغناطيس، المستخدم في العديد من المجالات، من المنتجات الاستهلاكية إلى أنظمة توجيه الصواريخ.
أظهرت البيانات الصينية الرسمية الصادرة في 20 ديسمبر انخفاضًا بنسبة 11% في شحنات المغناطيس إلى الولايات المتحدة في نوفمبر، على الرغم من أنها لا تزال أعلى من أدنى المستويات التي تم الوصول إليها في أبريل. وبشكل عام، زادت صادرات العناصر الأرضية النادرة والمنتجات المشتقة منها، بما في ذلك المغناطيس، بنسبة 13% خلال شهر واحد. وشدد متحدث باسم وزارة التجارة الصينية على أن التقلبات الشهرية في هذه البيانات “طبيعية” وتعهد بضمان استقرار سلاسل التوريد العالمية، على الرغم من تحديد أن الصادرات إلى الشركات المصنعة للأسلحة تخضع لقيود.
في الواقع، وفقًا للمسؤولين التنفيذيين في الصناعة في الولايات المتحدة، فإن الشركات لا تحصل على مواد مثل الديسبروسيوم من الصين. وفقا لسكوت دن، الرئيس التنفيذي لشركة مغناطيس نوفونويصل الإنتاج العالمي للمغناطيس خارج الصين إلى 50 ألف طن، إلا أن كميات العناصر الأرضية النادرة اللازمة لهذا الإنتاج غير كافية.
وقد أدى تخفيف القيود على السلع التامة الصنع، في الوقت الحالي، إلى تقليل مخاطر تعطل الإنتاج في قطاعات مثل السيارات والتكنولوجيا. وفي الوقت نفسه، أعلن الاتحاد الأوروبي في 15 ديسمبر/كانون الأول أن الصين تمنح الآن تراخيص تصدير طويلة الأجل للشركات الأوروبية، بينما بالنسبة للولايات المتحدة، تستمر المفاوضات بشأن تراخيص التصدير العامة، مما يثير المخاوف بشأن الامتثال للاتفاقية.
إن انتهاء الصلاحية الوشيك لتراخيص التصدير المؤقتة لمدة ستة أشهر يعني أنه سيتعين على الشركات الأمريكية تقديم طلبات التجديد في وقت واحد، مما قد يؤدي إلى تراكم الطلبات. ويقول الخبراء إن الصين يمكن أن تبطئ عملية الموافقة، وبالتالي تحتفظ بالسيطرة على الصادرات.
