إن التغييرات الأخيرة في إطار ضريبة السلع والخدمات (GST) (الهيكل الضريبي المبسط، وإلغاء الضرائب على الأدوية والمعدات الطبية وزيادة الضرائب على منتجات التبغ) تمثل تحولا كبيرا في السياسة نحو جعل رعاية مرضى السرطان أكثر بأسعار معقولة ويمكن الوصول إليها، كما قال باحثو AIIMS.
في تعليق نشر في مجلة فرونتير، قال عالم الأورام الدكتور أبهيشيك شانكار والعالم الدكتور فايبهاف ساهني من قسم علاج الأورام بالإشعاع، ومستشفى الدكتور بي آر أمبيدكار لمعهد الروتاري للسرطان، AIIMS، دلهي، إن الإصلاحات تعترف بالسمية المالية التي يواجهها مرضى السرطان وتحاول معالجة الفجوات طويلة الأمد في القدرة على تحمل تكاليف العلاج.
وذكر الباحثون أن مجلس ضريبة السلع والخدمات، في اجتماعه السادس والخمسين، أوصى بالإعفاء الكامل من ضريبة السلع والخدمات لـ 33 دواءً منقذًا للحياة، بما في ذلك تلك المستخدمة في رعاية مرضى السرطان (سابقًا من 12 في المائة إلى صفر الآن وثلاثة أدوية حرجة للأمراض النادرة والسرطان من 5 في المائة سابقًا إلى صفر).
وأوصى المجلس أيضًا بعدم فرض ضريبة السلع والخدمات على وثائق التأمين على الحياة والصحة الفردية (ارتفاعًا من 18 في المائة سابقًا).
وقالوا إن أحد الجوانب المهمة في إصلاح السياسة هذا هو أنه يشمل بعض الأدوية الحاصلة على براءة اختراع دون بدائل عامة.
وفي خطوة مهمة أخرى، ذكر المؤلفون أن المجلس قام أيضًا بزيادة الضريبة على منتجات التبغ إلى 40 بالمائة، وهي أعلى نسبة لأي فئة من السلع في البلاد. ومع ذلك، سيظل التبغ والمنتجات ذات الصلة خاضعة لضريبة 28 في المائة حتى يتم سداد القروض وضريبة المعادلة.
“على أية حال، فإن الضريبة الجديدة على المنتجات الضارة هي خطوة في الاتجاه الصحيح وتوفر فرصة أكبر لإعادة توجيه الإيرادات المتولدة لتمويل رعاية مرضى السرطان في البلاد.
وقال الباحثون: “هناك أدلة في الأدبيات تدعم حقيقة أن ضرائب التبغ تؤدي إلى نتائج صحية أفضل، وخاصة في القطاعات المحرومة اقتصاديا في المجتمع”.
وجدت دراسة دون وطنية باستخدام نموذج الربحية الموسعة في أربع ولايات هندية أن زيادة السعر بمقدار 10 روبيات لكل سيجارة مع 10 بالمائة حسب القيمة أدت إلى قيام 65,762 شخصًا في أعلى مستوى دخل و485,725 شخصًا في أدنى مستوى دخل بالإقلاع عن التدخين. وقد أتاح هذا التعديل منع 665 ألف حالة وفاة، وإطالة عمر الإنسان بمقدار 11.9 مليون سنة، وتجنب تكاليف العلاج التي تزيد عن 1.96 تريليون دولار.
بالإضافة إلى ذلك، وفرت أكثر من 762.5 مليون دولار أمريكي لبرنامج AB-PMJAY (Ayushman Bharat Pradhan Mantri Jan Arogya Yojana)، وهو برنامج التغطية الصحية الشاملة في الهند. ولم يأخذ النموذج في الاعتبار سوى التغطية لمن هم تحت خط الفقر، كما لاحظ الباحثون.
تشير الأدبيات الحديثة إلى أن زيادة ضريبة التبغ بنسبة 50% يمكن أن تمنع 1.8 مليون حالة وفاة وتوفر، على مدار عقد من الزمن، 11.9 تريليون روبية. كما اعترفت بأن القدرة على تحمل تكاليف السجائر ظلت محايدة أو تحسنت، وأن القدرة على تحمل تكاليف التبغ الذي لا يدخن قد تحسنت في الهند مع مرور الوقت. وشدد الباحثون على أن زيادة مستوى الضريبة على هذه الخطوة تعتبر خطوة مرحب بها.
وقال الدكتور شانكار، الأستاذ المساعد في قسم علاج الأورام بالإشعاع، AIIMS، دلهي: “إن الإزالة الكاملة لضريبة السلع والخدمات على العديد من أدوية السرطان المنقذة للحياة وعلاجات الأمراض النادرة، إلى جانب التخفيضات في المعدات الطبية والتشخيص، سوف تقلل بشكل كبير من النفقات النثرية للمرضى، بشرط أن تقوم الشركات المصنعة بتمرير الفوائد بالكامل”.
وأضاف المؤلفون أن الإعفاء من ضريبة السلع والخدمات للتأمين الصحي والتأمين على الحياة يمكن أن يزيد من تقليل الحواجز المالية أمام الرعاية، خاصة بالنسبة للأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط.
كما سلط الدكتور شانكار والدكتور ساهني الضوء على أهمية الصحة العامة المتمثلة في زيادة ضريبة السلع والخدمات على منتجات التبغ، واصفين إياها بأنها خطوة إيجابية نحو تقليل العبء المستقبلي للسرطان مع توليد إيرادات يمكن إعادة توجيهها إلى رعاية السرطان والوقاية منه.
ومع ذلك، فقد حذروا من أن التنفيذ الفعال، واسترداد الضرائب في الوقت المناسب للمصنعين، والمراقبة المستمرة ستكون حاسمة لضمان ترجمة هذه الإصلاحات إلى فوائد حقيقية للمرضى والنظام الصحي.
وقال الباحثون: “بشكل عام، ينبغي اعتبار هذه التغييرات في السياسة الاقتصادية بمثابة خطوات لجعل رعاية مرضى السرطان ميسورة التكلفة ويمكن الوصول إليها بسهولة، بالإضافة إلى خطوات تعزز الصحة في المجتمع. وتشمل الوجبات الرئيسية من هذه الإصلاحات فيما يتعلق بالرعاية الصحية هيكلًا ضريبيًا مبسطًا، وإلغاء الضرائب على الأدوية والمعدات الطبية، وزيادة الضرائب على منتجات التبغ”.
