يقال إن أستراليا ستصبح أول دولة تطبق الحد الأدنى لسن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأربعاء. سيتعين على منصات مثل Instagram وTikTok وYouTube حظر أكثر من مليون حساب للمستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا، مما يمثل بداية موجة من التنظيم العالمي.
وابتداءً من منتصف الليل (13:00 بتوقيت جرينتش)، سيتعين على عشر منصات كبيرة الامتثال أو مواجهة غرامات تصل إلى 49.5 مليون دولار. وفي حين أثار القانون انتقادات شديدة من شركات التكنولوجيا والمدافعين عن حرية التعبير، فقد أشاد به الآباء ومجموعات رعاية الأطفال.
وينهي هذا الإطلاق شهورًا من التكهنات حول ما إذا كان بإمكان أي بلد الحد من وصول الأطفال إلى التكنولوجيا التي أصبحت جزءًا لا يتجزأ من الحياة الحديثة. كما أنها تبدأ أيضًا تجربة حية يراقبها عن كثب صناع السياسات العالميون المحبطون بسبب ما يرون أنه اعتماد بطيء من قبل شركات التكنولوجيا الكبرى لتدابير فعالة لتقليل الضرر، وفقًا للتقارير.
وقد أعلنت حكومات من الدنمرك إلى ماليزيا، وحتى بعض الولايات الأمريكية، عن خطط مماثلة، في أعقاب الكشف عن اعتراف شركة ميتا داخليا بأن منتجاتها يمكن أن تضر بالصحة العقلية للمراهقين، على الرغم من نفيها ذلك علنا.
وقالت تاما ليفر، أستاذة دراسات الإنترنت في جامعة كيرتن: “في حين أن أستراليا هي أول من اعتمد هذا النوع من القيود، فمن غير المرجح أن تكون الأخيرة”. “إن الحظر الذي فرضته أستراليا على وسائل التواصل الاجتماعي هو بمثابة طائر الكناري في منجم للفحم”.
وقالت الحكومة البريطانية، التي بدأت مؤخراً في فرض قيود على المواقع الإباحية على الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 18 عاماً، إنها “تراقب عن كثب النهج الذي تتبعه أستراليا فيما يتعلق بالقيود العمرية”.
وقد كلف مفوض السلامة الإلكترونية، المكلف بإنفاذ الحظر، جامعة ستانفورد و11 أكاديميًا آخر بدراسة تأثير السياسة على آلاف الشباب الأستراليين لمدة عامين على الأقل.
وقد تتوسع القائمة، التي تغطي في البداية عشر منصات بما في ذلك YouTube وInstagram وTikTok، مع ظهور تطبيقات جديدة أو مع انتقال المستخدمين الشباب إلى البدائل. تلتزم معظم المنصات بالامتثال باستخدام تقنيات الاستدلال العمري، مثل تحليل النشاط عبر الإنترنت أو الصور الشخصية أو وثائق الهوية أو الحسابات المصرفية المرتبطة. ولا يزال جهاز X الخاص بإيلون موسك يمثل العقبة البارزة، واصفًا الحظر بأنه “طريقة خلفية للتحكم في الوصول إلى الإنترنت”. وبحسب ما ورد لا يزال هناك طعن أمام المحكمة العليا.
بالنسبة لشركات التواصل الاجتماعي، يشير الحظر إلى حقبة جديدة من الركود الهيكلي، مع تراجع النمو ومشاركة المستخدمين. وتجادل هذه المنصات بأنها تكسب القليل من الإعلانات التي تستهدف الأطفال دون سن 16 عامًا، لكن الحظر يقاطع سلسلة من المستخدمين في المستقبل. قبل تنفيذه، كان 86% من الأستراليين الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و15 عامًا يشاركون بنشاط في وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال تيري فلو، المدير المشارك لمركز الذكاء الاصطناعي والثقة والحوكمة في جامعة سيدني: “إن أيام وسائل التواصل الاجتماعي كمنصة للتعبير الجامح عن الذات تقترب من نهايتها”. في حين أن المنصات قد قدمت في السابق حدودًا دنيا للعمر وميزات الخصوصية، يقول فلو: “إذا كانت هذه الهياكل موجودة أثناء ظهور وسائل التواصل الاجتماعي، فربما لم يحدث هذا النقاش أبدًا”.
