قال كبار المشرعين والخبراء الأمريكيين إن الاستخدام الواسع النطاق للهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي بين الأطفال يتسبب في ارتفاع حاد في حالات الاكتئاب والقلق والانتحار، ووصفوا الأمر بأنه أزمة صحة عامة تتطلب إجراءات حكومية عاجلة.
قال السيناتور تيد كروز، خلال جلسة استماع للجنة التجارة بمجلس الشيوخ بعنوان “متصل: دراسة تأثير التكنولوجيا على الشباب الأمريكي”، إن الآباء يشعرون بالقلق بشكل متزايد من مقدار الوقت الذي يقضيه الأطفال أمام الشاشات وطبيعة المحتوى الذي يستهلكونه.
وقال كروز إن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و12 عاما يقضون الآن ما متوسطه 5.5 ساعة يوميا أمام الشاشات، بينما يقضي المراهقون أكثر من 8.5 ساعة يوميا. وقال: “يقضي أكثر من نصف ساعات استيقاظ المراهق في التحديق في الشاشة”، واصفا هذا الاتجاه بأنه مثير للقلق العميق للآباء والمعلمين.
قال عالم النفس جان توينج للمشرعين إن أزمة الصحة العقلية للشباب تسارعت بشكل كبير بعد عام 2012، عندما انتشرت الهواتف الذكية على نطاق واسع وتحول استخدام وسائل التواصل الاجتماعي من اختياري إلى إلزامي تقريبًا للمراهقين.
وقال توينج: “تضاعف الاكتئاب السريري بين المراهقين والشباب بين عامي 2011 و2019”. وأضافت أن زيارات غرف الطوارئ بسبب إيذاء النفس تضاعفت بين الفتيات اللاتي تتراوح أعمارهن بين 15 و19 عامًا، وأربعة أضعاف بين الفتيات اللاتي تتراوح أعمارهن بين 10 و14 عامًا خلال نفس الفترة، بينما تضاعفت أيضًا معدلات الانتحار في تلك الفئات العمرية.
وقال توينج إن توقيت تراجع الصحة العقلية لا يتوافق مع العوامل الاقتصادية، لكنه يتتبع عن كثب ظهور الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي. وقال: “كانت هذه هي المرة الأولى التي يمتلك فيها معظم الأميركيين هواتف ذكية”، واصفاً إياها بأنها لحظة محورية لسلوك المراهقين.
وفي إشارة إلى أن منصات وسائل التواصل الاجتماعي مصممة عمدًا لجذب الانتباه، باستخدام الخوارزميات التي تحافظ على تصفح المستخدمين الصغار، استشهدت ماريا كانتويل، العضوة البارزة، بأبحاث تظهر أن المراهقين يقضون أكثر من ساعة يوميًا على الهواتف الذكية خلال ساعات الدراسة وحدها، وغالبًا ما يكون ذلك على منصات مثل Instagram وTikTok وYouTube.
وقال كانتويل إن الدراسات ربطت الاستخدام المكثف لوسائل التواصل الاجتماعي بارتفاع معدلات القلق والاكتئاب والعزلة بين الشباب. واستشهدت أيضًا بنتائج تظهر أن ما يقرب من 40% من المراهقين يظهرون أنماطًا مثيرة للقلق من إدمان وسائل الإعلام، وهو ما قالت إنه يضاعف خطر السلوك الانتحاري.
قالت طبيبة الأطفال جيني راديسكي إن العديد من المنتجات الرقمية التي يستخدمها الأطفال لم يتم تصميمها أبدًا مع وضع تنمية الشباب في الاعتبار. وقال: “معظم المنتجات الرقمية التي يستخدمها الشباب صممها الكبار للبالغين وتم تكييفها للأطفال بعد التعرف على أضرارها”.
وحذر راديسكي من أن التصميمات التي تعتمد على المشاركة غالبًا ما تتعارض مع الاحتياجات الأساسية مثل النوم والأعمال المنزلية والتفاعل العائلي. وقال إن الإخطارات المتكررة والبث الخوارزمي وميزات التصميم القهري تجعل من الصعب على الأطفال الاستماع إلى الموسيقى، مما يساهم في التوتر والخلل العاطفي.
أعرب العديد من أعضاء مجلس الشيوخ عن قلقهم من أن المدارس تؤدي إلى تفاقم المشكلة من خلال توزيع أجهزة متصلة بالإنترنت للطلاب مع ضمانات محدودة. وقال كروز إن العديد من الآباء يجدون صعوبة أكبر في إدارة وقت الشاشة عندما يتعين على الأطفال استخدام أجهزة الكمبيوتر المحمولة أو الأجهزة اللوحية في الواجبات المدرسية.
وقال: “لا يعتقد الكثير من الآباء أنه من الأسهل مساعدة أطفالهم عندما ترسلهم المدارس إلى المنزل باستخدام أجهزة الكمبيوتر اللوحية”، مضيفًا أنه يجب تقييم التكنولوجيا في الفصول الدراسية لتحديد ما إذا كانت تعمل على تحسين التعلم أو تسبب الضرر.
وحذر الخبراء أيضًا من أن قلة النوم وانخفاض التفاعل وجهاً لوجه يزيدان من تفاقم الأزمة. وقال توينج إن المراهقين يقضون الآن وقتًا أقل بكثير مع الأصدقاء شخصيًا وينامون أقل من الأجيال السابقة، وكلاهما عاملان يرتبطان بقوة بنتائج سيئة على الصحة العقلية.
وقال المشرعون من كلا الحزبين إن المشكلة من المرجح أن تتفاقم مع تزايد اندماج الذكاء الاصطناعي في المنصات التي يستخدمها الأطفال، مما يزيد من التعرض للمحتوى الذي يسبب الإدمان والتلاعب العاطفي.
تأتي هذه القصة من موجز مشترك من وكالات خارجية. لا يتحمل Mid-day أي مسؤولية عن موثوقية النص وموثوقيته وبياناته. تحتفظ Mid-day Management/mid-day.com بالحق الحصري في تغيير أو حذف أو حذف (دون إشعار) المحتوى وفقًا لتقديرها الخاص لأي سبب من الأسباب.
